Titanic karam: pengakhiran sebuah parti keramat?
Tentang Parti Keramat Itu
Sida-sida yang
terkasi, kumat kamit
membaca talkin.
On What Happens After 12th August 2023
In many ways, the results of the recent state elections were unsurprising. Both Pakatan Harapan and Perikatan National kept their 3 states apiece. UMNO continued to lose support to PAS and Bersatu, with the arc of its downward trajectory now clearly bending towards utter electoral destruction. Non-Malay votes remained firmly with Pakatan Harapan, especially DAP. Gerakan, meanwhile, continues its long march towards irrelevance. MCA and MIC, instead, heave a sigh of vindicated relief, even as they know that based on current trends, electoral doom also awaits them at the next General Elections. And finally, MUDA discovers the brutal remorselessness of first-past-the-post politics.
It is desperately early to make any firm conclusions of out of the tea leaves of 12th August 2023, but I thought it might be interesting and entertaining to make a few educated guesses and speculative shots-in-the-dark:
- UMNO was really the biggest loser out of these elections, and the calls for Zahid Hamidi to step down as president are already mounting. Given, however, that the party elections just concluded recently with a sham resolution protecting Zahid and Mohamad Hasan in their perches atop the party, and that it is his presidency of UMNO that is keeping Zahid Hamidi in government and out of jail, I would give it only a 30% chance that the UMNO president would heed the calls for him to step down. In the unlikely event that this happens, the deciding factor would be Anwar Ibrahim finally coming to the realisation that propping up UMNO is not the most reliable route towards salvaging Malay support for his government.
- In the same vein as the above, I would give it a 70% chance that this Madani government will make a policy pivot towards accommodating conservative Malay sentiments. Expect to see more instances of policy moves like banning rainbow-coloured Swiss watches to proliferate, as Anwar steps up the game of gestural politics to recover at least some ground amongst Malay voters. More quotas for Bumiputera students, more support for Bumiputera entrepreneurs – this will likely be the tenor of many new policies going forward.
- Like that famous Bill Clinton campaign slogan from the early 1990s, “it’s the economy, stupid!” ought to the mantra for this government going forward. Much of the shift of Malay votes to PN is fuelled not only by ideological concerns, but also bread-and-butter issues. Yes, headline inflation has been falling in recent months, but not fast enough for voters to feel the change. The seven targets outlined in the Economic Madani document are broadly correct: now Anwar’s government needs to deliver. This will still be the most expeditious and concrete way for the Anwar administration to win back Malay support.
- Non-Malays and urban liberals will be in for a very rough and disappointing few years ahead. With non-Malay support for the DAP already almost maxed out, and urban liberals having nowhere else to go at the ballot box, the next few years will likely be a series of Nixon-going-to-China moments for Anwar, and Pakatan Harapan’s core base of voters will undoubtedly end up being disappointed and angry, and feel like they are being taken for granted. Anwar’s major political task will be to keep them onside even as he attempts to bridge the gap with the conservative Malay electorate.
- MUDA may not realise it, but they are already in menghitung hari mode. There is not much room for another urban liberal party on the national stage, when that space is already having to accommodate both PKR and DAP. PKR ‘s Adam Adli knows that Syed Saddiq is a potent competitor, and PKR’s AMK has been at the forefront of the very public disrespect being shown by PH to MUDA. I expect Syed Saddiq to eventually join the DAP and become their premier Malay personality in the decades to come.
- PAS was the big winner here, as they were in November 2022. They will certainly ride the Perikatan Nasional magic carpet for as long as they can. The rural Malay heartlands in Kelantan, Terengganu and Kedah are probably theirs to keep for at least a generation.
My final observation here will be a bit more long-range, and probably more contentious. I think that the past few election cycles have shown is that the only way to form a stable and effective government at the Federal level is by recreating the Barisal Nasional formula: a multi-racial electoral coalition led by a centre-right Malay leadership. That final point is important: Malaysian demographics are leaning in the direction of ever-greater political weight for the Malay community. And this community is changing: not necessarily more religious or devout in their daily practice, but certainly more cognisant and mindful of Islam as a potent part of their political identity. And many of them are still stuck in low-wage jobs – successfully winning their votes will not only require an articulation of necessary social welfare support, but more importantly, sketching a plan for providing better skills and better-paying jobs.
In the long run, I believe that the political leadership of Malaysia will fall to whoever can replicate a dominant centre-right positioning for political primacy, much like the AKP in Türkiye, or the LDP in Japan. In pole position, the main contenders in today’s arena would be PAS, Bersatu and UMNO. Each have their own unique challenges in vying for political leadership.
Can PAS shed its image as a stuck-in-the-mud lebai party, and articulate a clear economic vision for Malaysia?
Can Bersatu quickly build up its ranks and its machinery, and shed its current image as a ragtag collection of UMNO has-beens?
Or can UMNO finally find the courage to jettison Zahid Hamidi, loosen the Bossku chokehold on the party’s rank and file, and present itself as a truly reformed and contrite party?
PKR and the DAP will also fancy their own chances of becoming the top dog in Malaysian politics.
For PKR, the question of what happens after Anwar is paramount. Can the next generation of PKR leaders break out of their urban left-of-centre cul-de-sac to win broader appeal amongst the broader Malay electorate?
For the DAP, their overtures towards the Malay ground has been impressive, but not fast enough. Will it be consigned to becoming the eternal, albeit essential, bridesmaid of 21st-century Malaysian politics?
We are now going though a period of upheaval that is unprecedented in Malaysian politics, triggered by the collapse in Malay political trust in UMNO and the non-Malay exodus to the DAP. Whoever can reassemble the broken pieces of Najib’s Barisan Nasional could end up ruling Malaysian politics for decades to come.
Tentang Ambik dan Kena Ambik
Nah, ambiklah semua cuti peristiwa dana serbi-serba elaun tambahan bantuan usahawan kenaikan gaji bekalan air free Semuanya aku bagi asalkan pangkah undi supaya esok nanti tambahan masa untuk aku ambik apa yang aku mahu.
Tentang Ucapan Kempen Setiap Politikus
Woi, dunia! Konek aku lagi besar dari konek mereka semua!
Tentang Nasib Umat
Apa nasib umat Melayu Jadi bangsa paling tercandu Gula-gula ditabur mudah Demi pancing undi sepangkah Apa erti bangsa merdeka Kalau masih terleka alpa? Apa makna gelaran Tuan Kalau masih melukut rawan? Apa nasib umat Malaysia Masih segan mengaku bangsa Walhal sudah bertahun lama Ganding bahu membina nusa Apa erti kalimah warga Kalau masih adu sengketa? Apa makna bangsa Malaysia Kalau masih dilaga-laga? Apa nasib negara bangsa Masih belum kenal dirinya Walaupun gah di mata dunia Masih kerdil hati jiwanya Wahai semua anak pertiwi Mari sama berpadu janji Tolak tepi sangsi curiga Ayuh warga, bina Malaysia!
Today’s Three Things VI
- Penang might fall to Perikatan Nasional? Seems a little out there, but here’s the argument for this (to my mind) unlikely outcome.
- This is what an aging nation looks like: “Japan’s underworld has not escaped unscathed either: a majority of yakuza are over 50 and there are now more gangsters in their 70s than in their 20s. Meanwhile, senior porn is a growing niche, populated by a handful of silver stars in their 60s, 70s and even 80s.” Depopulation is becoming a real crisis for Japan.
- Is factory farming the worst crime in history? Read this before you sink your teeth into that KFC drumstick…
Tentang Soldadu Yang Pulang
Sejak dari awal Dalam lapangan juang ini Kau memegang peran terpendam Soldadu tenang dan berani Mengangkat panji amar Menyeka noda mungkar Berpesan dengan penuh haq dan sabar Kendatipun jalanmu berliku Terpulau dari saf haraki itu Kau tetap beranut pada jalan sederhana Berjuang penuh ikram Melawan tiada berdendam Menyanggah tanpa menikam Budi santun bersulam erat Gigih usaha sepenuh kudrat Pesanmu pada kami Di setiap penghujung hari Ketika tubuh merebah letih Doa dipohon beriring tasbih: "Moga semua dosa mereka Dan dosa diriku jua Diampun maaf oleh Yang Esa." Maka tidur tenang berlena Hati sejuk diredup redha Kini kau pulang ke alam baqa: Sandarkanlah panjimu itu Rehatkanlah beban sang soldadu Damai aman kini milikmu. (buat Allahyarham Salahuddin Ayub, moga rohnya diberkati dan dilindungi Allah jua)
Tentang Reformasi, Tatakelola dan Madani
Selama lebih 20 tahun, Anwar Ibrahim yang dipenjara dan diusir dari pentas politik negara telah berjuang atas dasar reformasi institusi dan undang-undang negara. Selama mana beliau dihumban ke balik tirai besi dan dihina dicaci, selama itulah pesan dan seruan beliau itu bergema besar dalam dewan fikrah politik tanahair.
Mana tidaknya: selama lebih enam dekad Barisan Nasional mentadbir Malaysia, sungguhpun pelbagai kejayaan dan kemajuan telah tercapai, sungguhpun anak watan Malaysia telah mengecapi peningkatan mutu hidup dan kemewahan yang tidak mungkin ternafi, namun harus diakui juga bahawa dalam masa tersebut, semakin bertimbun juga akronim-akronim yang memalukan dan menjelekkan: BMF. 1MDB. SRC. NFC. LCS. Dan ini cuma yang diketahui umum – entah berapa juta bilion lagi harta negara yang telah tumpah ke tangan segelintir kecil dengan cara-cara yang licik dan tersembunyi, sepertimana terjarahnya Felda dan Mara dan Tabung Haji.
Malah boleh dikatakan bahawa sejarahbesar politik tanahair telah dilakar oleh kerosakan tatakelola negara, serta penolakan rakyat terhadap para pemimpin yang mengabaikan tatakelola yang baik. Kemarahan politik Melayu yang paling marak dalam sejarah tanahair adalah lahir daripada gerakan Reformasi yang membela nasib Anwar Ibrahim pada ketika itu. Rata-rata orang Melayu merasakan bahawa Anwar Ibrahim pada waktu itu terzalim, dan jatuhnya Anwar Ibrahim pada waktu itu daripada tampuk kekuasaan bukan sahaja atas dasar perebutan kuasa semata-mata, tetapi akibat usaha segelintir yang ingin menyelamatkan kepentingan ekonomi mereka dalam suasana ekonomi serantau yang gawat dan tersengat. Meskipun UMNO dan BN masih gagah meraih undi dua-pertiga di Parlimen pada pilihanraya umum 1999, jelas kini bahawa bibit-bibit kejatuhan Barisan Nasional pada tahun 2018 telah mula tersemai pada tahun 1997 lagi. Kejatuhan dan pemukulan Anwar Ibrahim telah mengakibatkan suatu exodus di kalangan ramai golongan profesional dan kelas menengah Melayu pada waktu itu, yang akhirnya menjelma semula dalam kebangkitan PAS serta penguasaan PKR di kebanyakan kerusi Parlimen di kawasan bandar, di samping meruntuhkan sokongan golongan bukan Melayu kepada sekutu-sekutu UMNO dalam Barisan Nasional, iaitu MCA dan MIC.
Dalam kerangka ini, jelaslah bahawa kemenangan besar Pak Lah pada tahun 2003, dan seterusnya kehilangan majoriti dua-pertiga di Parlimen dan kekuasaan BN di lima negeri pada tahun 2008, boleh dilihat dari perspektif tatakelola: rakyat Malaysia amat mengharapkan kepada kepimpinan baharu Barisan Nasional untuk mengurus kejayaan dengan cara memperbaiki tatakelola serta hak-hak berdemokrasi di zaman pasca-Mahathir, dan apabila peningkatan tatakelola dan tadbirurus dilihat terlalu tawar dan tidak cukup serius, ditambah pula dengan keterhimpitan daripda peningkatan kos hidup seharian yang begitu mendadak, maka kepimpinan yang sama telah ditolak secara besar-besaran di kalangan para pengundi.
Begitu juga, prestasi Barisan Nasional pada tahun 2013 yang jauh rendah daripada pengharapan dapat juga dilihat dari sudut kekecewaan rakyat terhadap usaha perubahan sosioekonomi dan politik yang dilihat terlalu terkompromi: pengenalan konsep “1Malaysia” memberi obor harapan kepada ramai rakyat yang dahagakan perubahan, tetapi selain daripada usaha transformasi ekonomi yang giat, dapat juga dikesan bahawa struktur politik dan sosiobudaya negara masih terjerat dalam keadaan status quo. Kes Altantuya yang mencurigakan, serta bisik-bisik berkenaan kes 1MDB yang semakin berlegar, turut mengeruhkan kepercayaan rakyat.
Lantas, apabila hasil pilihanraya 2013 menunjukkan hasil yang hambar dan mengecewakan, Najib Razak telah mengolah semula skrip politik yang lebih menekankan pendekatan kaum yang lebih sempit dan eksklusif, dengan harapan bahawa pemusatan tenagausaha politik ke arah konsep pemerkasaan Melayu dan Bumiputera boleh melenyapkan kemarahan rakyat terhadap pembongkaran kes 1MDB yang menyebabkan seluruh negara, malah dunia, malu dan mual.
Maka tahun 2018 sepatutnya menjanjikan suatu fajar baru dalam dunia politik Malaysia: kemenangan sebuah gagasan politik yang juga bersikap pancakaum sepertimana Barisan Nasional, tetapi bezanya, ia lebih serius dan tegas tentang soal tatakelola dan usaha memerangi rasuah. Gandingan maestro otai Tun Mahathir dan juara reformasi Anwar Ibrahim telah menangkap dayacita rakyat yang dahagakan perubahan dan menolak rasuah dan perompakan.
Sayangnya, tampuk kerajaan pada 22 bulan itu telah diculik oleh segolongan elit yang lebih berminat untuk melemparkan penghukuman kepada seteru ekonomi dan politik mereka. Pada masa yang sama, seolah berlaku “perang saudara”, khususnya di antara golongan konservatif Melayu yang menentangi kalangan liberal bukan-Melayu dalam kerajaan Pakatan Harapan yang akhirnya membawa kepada Langkah Sheraton dan peralihan kerajaan. Janji-janji perubahan reformasi sekali lagi menjadi bahandagang yang terpinggir dalam perseteruan politik yang meremehkan keperluan warga demi kepentingan politik peribadi.
Keputusan pilihanraya umum pada tahun 2022 sepatutnya menjadi suatu keinsafan kepada para pemuka politik negara. Selepas pergolakan sedunia akibat pandemik Covid-19, politik Malaysia kembali memberi kejutan apabila tiada satu pun gagasan politik yang memenangi sokongan terang-terangan daripada para pengundi. Satu persatu kerusi parlimen yang dipegang oleh UMNO, yang masih bergelumang dengan skandal rasuah, telah dibaham oleh Bersatu dan PAS yang dilihat memiliki momentum, walaupun gagal untuk menang secara keseluruhan. Kerajaan baharu akhirnya dapat juga didirikan dengan cara bersekongkol dengan kelompok politikus UMNO-BN yang dahulunya diejek sebagai golongan penyamun. Undi KJ dapat Zahid, undi Ramanan dapat Zahid, undi Anwar pun dapat Zahid: begitulah multiverse politik Malaysia yang penuh dengan kejutan dan kekecewaan.
Kekecewaan ini masih lagi belum terubat. Di bawah Kerajaan Perpaduan ini, warga Malaysia seolah dirayu untuk melupakan hakikat bahawa seorang Timbalan Perdana Menteri sedang berdepan dengan 47 dakwaan rasuah, pecah amanah dan pengubahan wang haram. Kita diminta untuk menerima bulat-bulat bahawa siasatan terhadap seorang hakim oleh sebuah agensi penguatkuasaan kerajaan bukan merupakan balastuba akan keberanian untuk menjatuhkan hukuman ke atas seorang mantan Perdana Menteri. Kita dianjurkan untuk tidak terlalu cemas apabila salah sebuah parti tonggak dalam kerajaan dengan terang-terangan memberikan sokongan tegar kepada seorang perasuah yang telah ditolak bulat-bulat oleh rakyat Malaysia dalam sebuah pilihanraya umum tidak berapa lama dahulu. Kita diminta untuk jangan terlalu mendesak apabila masih ada lagi kontrak konsesi kerajaan yang disembunyikan melalui Akta Rahsia Rasmi, walaupun umum mengatahui kontrak sebegini adalah antara cara utama di mana harta rakyat disedut keluar masuk ke poket para pemaju dan rakankongsi politikus mereka. Yang paling mutakhir, Akta Hasutan yang dahulunya dicemuh sebagai undang-undang draconian yang kejam dan zalim, sekali lagi digunapakai untuk menutup mulut seteru politik yang dianggap terlalu vokal. Seolah-olah janji reformis yang dijaja selama ini tiba-tiba dikesampingkan apabila kuasa sudah berada dalam tangan.
Masih awal sebenarnya dalam penggal kerajaan ini, dan masih banyak masa untuk kerajaan ini membuktikan keseriusannya dalam memperbaiki tatakelola dan tadbirurus negara. Soal pembasmian rasuah, pendanaan politik, kebebasan bersuara, ketelusan kontrak kerajaan – kesemuanya memerlukan perhatian dan pembetulan. Sebagai seorang Perdana Menteri yang telah membina platform dan sokongan politik yang padu atas dasar pendekatan yang reformis dan berani, inilah masanya untuk semua janji reformis yang telah ditabur selama bertahun agar akhirnya dibaja dan dituai. Sekadar menyebut “tatakelola” berulang kali tidak akan merubah struktur dan rupa negara yang dahagakan pembaharuan dan perubahan. Tiba masanya untuk “execute, or be executed.”
On Anwar Ibrahim, Zahid Hamidi, and Madani
Overheard earlier today:
“You know, if I was Anwar Ibrahim, at that point when they were negotiating for UMNO and BN to join the Kerajaan Perpaduan, Anwar should have just told Zahid: ‘Sorry bro, I do need you and your team with me in this Government, but I cannot have you in my Cabinet – I spent the past 15 years talking about Reformasi, and now that I’m about to become Prime Minister, I want to have a government that’s whiter than white. Your UMNO colleagues can come in, but for you, not yet. Stay out of Cabinet dulu, clear your name in court. And when you’re properly exonerated, I will happily make room for you in my Cabinet. Otherwise, all my rhetoric about Reformasi and tatakelola would be meaningless and hollow.’
“And you know, if Anwar actually said this, I am pretty sure that Zahid would simply play along. He had no other choice. And we would have had a very different tone to the start of this Kerajaan Perpaduan.
“Now look at us. Nak sebut nama dia kat ceramah pun tak selera. Susah bro.”
“Yalah. What to do. Madani, bro.”
-Tammat-